Iako sam i sam bio jedan od kandidata na ovom natječaju, iskreno me veseli što će riječki turizam voditi osoba za koju smatram da posjeduje stručnost, energiju i ljudske kvalitete potrebne za ovu funkciju.

Antoniju poznajem te sam je osobno poticao da razmisli o kandidaturi jer sam vjerovao da svojim znanjem, karakterom i profesionalnim pristupom može dati vrijedan doprinos razvoju riječkog turizma. Osim što je stručna, riječ je o osobi koja voli more, brodove i našu obalu te iskreno razumije potencijal koji Rijeka i Kvarner imaju u razvoju nautičkog i održivog turizma.

Izbor direktora Turističke zajednice uvijek je odgovoran posao, ali pravi izazovi tek sada počinju. Rijeka ima iznimne turističke potencijale koji još uvijek nisu dovoljno iskorišteni, posebno kada je riječ o moru, nautici, kruzing turizmu, manifestacijama na moru i snažnijem povezivanju grada s njegovom pomorskom tradicijom. Ovdje će ujedno i biti najveći problem u vođenju TZ Rijeke jer upravo ključni ljudi u vođenju grada ne razumiju turizam niti razvoj Rijeke kao turističke destinacije pa su već novoj direktorici zadali udarac s time što joj gradonačelnica odabire “tutora” savjetnika na gotovo istu plaću kao i od direktorice TZa što je dodatni trošak i uvođenje nemira i nesigurnosti u sam proces odlučivanja direktorice TZG Rijeka!

Upravo zato želim javno poručiti kako će Antonija Kardum u meni imati snažnog saveznika, koji će, kada god to bude potrebno, svojim znanjem i iskustvom pomoći u razvoju projekata koji mogu koristiti Rijeci, ali i da se najvažnije odluke TZa doista javno komuniciraju kroz medije i društvene mreže. Na novu direktoricu TZ Rijeka ne smije biti pritisaka od politike!

Kao dugogodišnji turistički djelatnik, zapovjednik jahte, poduzetnik, urednik KIGO.hr i osoba koja svakodnevno radi s gostima iz cijelog svijeta, stojim na raspolaganju za suradnju, posebno u području razvoja nautičkog turizma, promocije Rijeke kao pomorske destinacije te jačanja međunarodne prepoznatljivosti grada.
Turizam mora biti područje suradnje, a ne podjela. Uvjeren sam da samo zajedničkim radom možemo ostvariti ono što svi želimo – snažniju, prepoznatljiviju i uspješniju Rijeku.

I dalje ostajem pri svojim ranije iznesenim stavovima da postupci izbora čelnih osoba javnih institucija moraju biti otvoreni, transparentni, stručni i usmjereni isključivo na kvalitetu programa, iskustvo i razvojnu viziju kandidata. Nažalost, smatram da se upravo u ovom postupku to nije dogodilo.

Natječaj se ponavljao čak dva puta, trajao je gotovo tri mjeseca, a tijekom cijelog procesa javnost nije imala priliku upoznati programe kandidata niti saznati prema kojim su kriterijima donesene konačne odluke. Istodobno, u javnosti su se slale različite političke poruke o tome tko ima ili nema “apsolutnu podršku Grada”, što je dodatno otvorilo pitanje koliko je u cijelom postupku prevladavala struka, a koliko politika.

Smatram da ni Turističko vijeće nije opravdalo svoju ulogu ključnog tijela destinacijskog menadžmenta. U njegovom sastavu nalazile su se osobe koje nisu izravno povezane s turizmom, pojedini članovi predstavljali su subjekte s kojima više nisu bili radno povezani, a tijekom mandata Vijeće nije pokazalo dovoljno inicijative ni odgovornosti u strateškom vođenju riječkog turizma.

Podsjećam kako je upravo u mandatu tog Vijeća bivšem direktoru istekao mandat bez pravodobnog rješavanja njegova statusa, javnost nije dobila jasna obrazloženja za pojedine značajne financijske odluke, uključujući financiranje određenih manifestacija, dok je istodobno Turistička zajednica zbog organizacije Riječkog karnevala morala posegnuti za kreditnim zaduženjem. Sve to pokazuje da je bilo prostora za puno odgovornije upravljanje i kvalitetniji nadzor nad radom Turističke zajednice.

Vjerujem da Turističko vijeće ne smije biti samo tijelo koje potvrđuje odluke, već aktivan partner u stvaranju turističke politike grada, praćenju rezultata i razvoju destinacijskog menadžmenta. Upravo je to, po mom mišljenju, u proteklom razdoblju nedostajalo.

Međutim, završetkom natječaja odgovornost sada prelazi na novu direktoricu. Iskreno joj želim dati priliku da svojim znanjem, energijom i rezultatima pokaže kako Rijeka može postati moderna, otvorena i snažna turistička destinacija na korist svih njezinih građana.

Rijeka danas ne treba nove podjele. Treba kvalitetne projekte, više sadržaja, više gostiju i snažnije povezivanje grada s morem, koje je njegov najveći razvojni potencijal.

Antoniji Kardum još jednom iskreno čestitam i želim puno uspjeha u mandatu koji je pred njom.