Pod jakom kišom samo su dvije trećine stadiona Soccer Cityja u Sowetu bile ispunjene, a okupljeni su neprekidno plesali i pjevali u očekivanju svečanih govora i komemoracije koji su kasnili jedan sat. Drugi stadioni u Johannesburgu bili su potpuno prazni.

Nelson Mandela je otišao u raj,. Po vjerovanju lokalnog stanovništva koje kaže da ako za vrijeme komemoracije bude kiša, da duša pokojnika ide u raj.

Između ostalih, tijekom komemoracije govore su održali predsjednik Jacob Zuma, američki predsjednik Barack Obama i brazilska predsjednica Dilma Rousseff. Britanski premijer David Cameron, zimbabveanski predsjednik Robert Mugabe i kubanski lider Raul Castro također su na stadionu Soccer City u Johannesburgu. Među okupljenima su uz stotinjak državnika i brojne svjetske zvijezde, poput pjevača skupine U2 Bona, glumice Charlize Theron i top modela Naomi Campbell.

Nelson Mandela bio je velikan povijesti, velikan kakav se više neće roditi, istaknuo je u svom govoru Barack Obama. On je svoj govor održao uz veliko odobravanje i klicanje ljudi na stadionu. ‘Svijet je zahvalan što ste Mandelu dijelili s nama’, poručio im je američki predsjednik. ‘Nikad više nećemo vidjeti takve kao što je bio Mandela. Nikada ga neću biti dostojan. Zbog njega želim biti bolji čovjek’, dodao je. Prvi govornik na komemoraciji bio je Andrew Mlangeni, Mandelin sudrug u zatvoru na otoku Robbenu, koji je kazao da je Mandela ‘stvorio nadu kad je nije bilo’. ‘Južna Afrika izgubila svoga junaka i oca, bio je jedan od naših najboljih učitelja. Učio je pokazujući primjerom’, rekao je glavni tajnik UN-a Ban Ki-moon.

Lijes s posmrtnim ostacima Nelsona Mandele u subotu će biti prebačen u selo Qunu, u regiji na jugoistoku zemlje u kojoj živi narod Xhosa kojem pripada Mandelina obitelj. Tamo će biti pokopan u nedjelju uz svoje troje djece, na tradicionalnom pogrebu koji objedinjuje kršćanski obred i obred Xhosa. Na pogrebu neće biti svjetskih lidera jer će to biti obiteljski ispraćaj.