Hrvatska vaterpolska reprezentacija otvorila je nastup na Svjetskom prvenstvu u Dohi rutinskom pobjedom 13:8 (5:1, 4:2, 2:2, 2:3) nad Australijom.

Dvadeset dana nakon što su u finalu Europskog prvenstva u Zagrebu izgubili od Španjolske, hrvatski vaterpolisti morali su u Katar na poprište Svjetskog prvenstva, i to sve u olimpijskoj godini. Mnogi su se pribojavali prvog sraza s Australijom, koja je neugodna i opasna reprezentacija, kao i umora te energetskog pražnjenja zbog nedavnog Eura kojemu smo bili domaćini, ali Hrvatska je nikad lakše došla do pobjede nad Australcima.

Barakude su u Katar došle bez Luke Bukića i Tonija Popadića, dakle, praktički u najjačem mogućem sastavu. Protiv Australije je Hrvatska krenula sjajno, s po dva gola Lorena Fatovića i Rina Burića, jednim Marka Žuvele, te čvrstom obranom, dolazimo rano do prednosti 5:1, što je odvelo utakmicu u mirnije razdoblje. U drugoj četvrtini prednost je narasla na najvećih 7:1 i 8:2, na odmoru je bilo 9:3, a u zadnje dvije četvrtine intenzitet je pao i utakmica je završila s “plus pet” za Hrvatsku.

Fatović, Burić, Žuvela, Franko Lazić, Luka Lončar i Jerko Marinić Kragić zabili su po dva gola, a Marko Bijač je imao 11 obrana.

U drugom susretu skupine Španjolska je s 21:5 svladala Južnu Afriku.

Hrvatska u srijedu igra protiv europskih prvaka Španjolaca, a u petak se sastaje s Južnom Afrikom.

Izbornik Ivica Tucak je prije početka naglašavao da je glavni cilj Barakuda plasman na Olimpijske igre u Parizu, a to bi ostvarili plasmanom u četvrtfinale ovog SP-a.

Na olimpijskom turniru u Parizu bit će 12 momčadi. Osam sastava je već poznato, to su – Francuska (domaćin), Mađarska i Grčka (finalisti prošlog SP-a u Fukuoki 2023.), Španjolska (prvak Europe 2024.), SAD (pobjednik Panameričkih igara), Japan (pobjednik Azijskih igara), Australija (predstavnik Oceanije) i Južna Afrika (predstavnik Afrike). Trenutačno nepopunjena četiri mjesta dat će SP u Dohi odnosno četiri najbolje plasirane momčadi na ovom SP-u, a koje u ovom trenutku još nemaju olimpijsku vizu.