Hrvatska nogometna reprezentacija upisala je važnu pobjedu protiv Paname rezultatom 1:0 na Svjetskom prvenstvu, no prikazana igra nikoga ne može posebno oduševiti. Jedini pogodak na utakmici postigao je Ante Budimir u 54. minuti, što je na kraju bilo dovoljno za osvajanje tri boda.

Iako će se u statistici pamtiti pobjeda, dojam s terena govori nešto sasvim drugo. Panama je u velikom dijelu susreta bila ravnopravan, pa čak i opasniji protivnik, dok je Hrvatska djelovala sporo, bezidejno i nesigurno u organizaciji igre.

Čovjek odluke ovoga puta nije bio strijelac Budimir, već vratar Dominik Livaković. Hrvatski čuvar mreže još je jednom pokazao zašto je godinama jedan od najvažnijih igrača reprezentacije. Nekoliko ključnih obrana spriječilo je Panamu da dođe do izjednačenja, a mnogi će se složiti kako bez Livakovića Hrvatska danas vjerojatno ne bi slavila, a možda bi ostala i bez izgleda za prolazak skupine.

Izbornik Zlatko Dalić sada može biti zadovoljan samo rezultatom. Igra protiv Paname pokazala je da Hrvatska ima ozbiljnih problema koje će morati riješiti prije sljedećeg susreta. Na Svjetskom prvenstvu bodovi su najvažniji, ali protiv jačih reprezentacija ovakvo izdanje teško će biti dovoljno za ozbiljniji rezultat.

Hrvatska je osvojila tri velika boda i ostala u utrci za plasman u nokaut fazu, no nakon prikazanog protiv Paname jedno je sigurno – Vatreni će morati igrati znatno bolje ako žele ostvariti svoje ambicije na svjetskoj smotri.