Dolazak WRC Croatia Rally na zapad Hrvatske jedan je od najsnažnijih sportskih i turističkih događaja koje su Primorsko-goranska županija i Rijeka imale posljednjih godina. Spajanje vrhunskog motosporta s atraktivnim kulisama Kvarnera, Istre, Like i planinskog zaleđa donosi globalnu vidljivost kakvu rijetko koja manifestacija može osigurati. No, unatoč impresivnim brojkama i međunarodnom interesu, ključno pitanje ostaje – koristi li regija ovaj potencijal u punom kapacitetu?

Nakon četiri izdanja u Zagrebu i okolnim županijama, WRC se prvi put seli prema Jadranu. Od 9. do 12. travnja, brzinski ispiti prolazit će kroz Primorsko-goransku, Istarsku, Karlovačku i Ličko-senjsku županiju, uz svečani start na riječkom Korzu, shakedown i servisni park na Grobniku, završnicu u Senju te ceremonijalni cilj u Opatiji. Time rally dobiva novu, vizualno iznimno atraktivnu dimenziju – spoj mora, planina i urbanih središta.

S turističkog aspekta, riječ je o manifestaciji koja godišnje privuče između 350.000 i 400.000 posjetitelja uz stazu, dok televizijski i digitalni prijenosi dosežu gotovo 100 milijuna gledatelja u više od 160 zemalja svijeta. Takva izloženost predstavlja zlata vrijedan marketinški alat za destinaciju – ali samo ako postoji jasna strategija kako taj alat iskoristiti.

Propuštena prilika za strateški marketing

Upravo tu dolazimo do ključnog problema. Za sada ne postoji jasno razrađen plan kako će Primorsko-goranska županija, Turistička zajednica Kvarnera i Grad Rijeka dugoročno kapitalizirati dolazak WRC-a. Video materijali koji se proizvode tijekom rallyja – kadrovi Grobnika, zaleđa Rijeke, kvarnerskih cesta, Senja i Opatije – mogli bi se sustavno koristiti u promociji destinacije, auto-moto turizma i drugih sportskih događanja tijekom cijele godine. Trenutačno, taj potencijal ostaje uglavnom neiskorišten ili se svodi na kratkoročne objave bez jasne narativne strategije.

Posebno je zanimljiv slučaj Grobnika, lokacije koja već desetljećima ima snažnu auto-moto tradiciju i koja godišnje dovodi tisuće stranih i domaćih posjetitelja. Unatoč tome, odnos između uprave Automotodroma Grobnik s jedne strane te Primorsko-goranske županije, Turističke zajednice Kvarnera i Općine Čavle s druge – daleko je od partnerskog. Bez kvalitetne suradnje i zajedničkog nastupa, teško je očekivati maksimalne učinke ovakvog događaja.

WRC kao okidač za cjelogodišnji turizam

WRC Croatia Rally nije samo sportski događaj od četiri dana. On može – i trebao bi – biti okidač za razvoj specijaliziranog auto-moto turizma, promociju Grobnika kao europske destinacije za vozače i zaljubljenike u automobilizam, ali i snažan alat za brendiranje cijelog zaleđa Rijeke i Kvarnera. To zahtijeva koordinaciju, jasnu PR poruku i dugoročno planiranje, a ne isključivo oslanjanje na činjenicu da će “slika sama otići u svijet”.

Selidbom rallyja na Kvarner, Istru i Liku, Hrvatska je dobila događaj koji po atraktivnosti i međunarodnom dosegu nadilazi većinu postojećih manifestacija. Ostaje otvoreno pitanje hoće li lokalne i regionalne institucije to prepoznati kao stratešku priliku – ili će još jednom propustiti iskoristiti globalnu pozornicu koja im je praktički servirana.