Hrvatska je u šestome kolu kvalifikacijske skupine F za Europsko prvenstvo na Poljudu teškom mukom pobijedila Gruziju s 2:1, i to nakon što su gosti sve do 76. minute bili u rezultatskoj prednosti

Strijelac jedinog gola u prvome dijelu bio je Jaba Kankava u 16. minuti, a onda je u jednom sjajnom razdoblju od nekoliko minuta inače dosta mlitava hrvatska momčad golovima Mandžukića (76) i Kalinića (78) preokrenula rezultat i uzela važna tri boda.

Izbornik Slaven Bilić, koji je u izjavi HTV-u nakon susreta izrekao zanimljivu primjedbu o gostujućoj momčadi, pogodio je sa zamjenama, od pet igrača koji su najkonkretnije sudjelovali kod oba hrvatska gola tri su ušla s klupe, no igra kockastih u prvih 70-ak minuta igre bila je dekoncentirana, bez agresije i bez prodornosti, pa pobjedi itekako treba pogledati u zube.

Hrvatski navijači probudili – Gruzijce

Pogodak za vodstvo gosti su postigli praktički u svom drugom prelasku centra, i to nepune dvije minute nakon što se Torcida, koja je u znak 14-godišnje apstinencije nacionalne momčadi s Poljuda odradila 14 minuta šutnje u prvih 14 minuta utakmice, navijački aktivirala. Zadnju službenu utakmicu u Splitu tadašnji Vatreni su odigrali u travnju 1997. godine protiv Slovenije. Taj susret je završio 3:3 nakon što su odabranici Miroslava Blaževića vodili s 2:0 i 3:1.

Najbolju priliku Hrvatska je imala u 25. minuti, kada je Luka Modrić naletio na loptu koju je odbio Kaladze i pogodio okvir gola. U 33. minuti iz prve je s 20-ak metara opalio novi igrač dortmundske Borussije Ivan Perišić, no lopta je otišla preko gola.

Hrvatska je prvo poluvrijeme odradila kao da igrači imaju utege na nogama, imali smo loptu u nogama protiv očekivano obrambeno orijentiranih gostiju, ali pokušavalo se gotovo isključivo preko nepreciznih centaršuteva, nisu se pokrivali gostujući igrači, a agresivnost je bila nepostojeća, što pokazuju tek dva prekršaja u poluvremenu koje smo završili u rezultatskom minusu.

Dvominutni bljesak pokrio 76 minuta slabosti

Ni u nastavak ogleda nismo krenuli mnogo bolje, kombinirali smo daleko od protivničkog gola, bez srca te bez prave odlučnosti i prodornosti, a od zamjena Kalinić je na odmoru zamijenio Jelavića, no nije pokazivao mnogo više od napadača Glasgow Rangersa. Iz uspavanke nas je trgnuo Eduardo pogođenom vratnicom u 58. minuti nakon lijepog kombiniranja Perišića i Srne, a onda je u 69. minuti dvije velike prigode Kalinića iz blizine odlično obranio vratar Loria.

U 70. minuti izbornik je vidio da je vrag odnio šalu te je uveo Dujmovića i Klasnića umjesto Perišića i Vukojevića. Dvije minute kasnije treći put večeras smo pogodili okvir gola, ovaj put uspjelo je to Srni iz slobodnog udarca s 25 metara s desne strane.

Već je izgledalo da će nas stići kazna za nedostatak ideje, no onda je u 76. minuti lijepim dvostrukom duplim pasom svježi dvojac Dujmović i Klasnić zajedno s Mandžukićem napokon pronašao put do gola. Napadač Wolfsburga je dočekao odličnu povratnu loptu Dujmovića na petercu i vrškom kopačke zatresao mrežu!

Na krilima izjednačenja krenuli smo odlučnije i već dvije minute kasnije Eduardo je lijepo zaljuljao gruzijskog braniča i s desne strane ubacio loptu u sredinu, gdje je odlično natrčao napadač Blackburna Kalinić za potpuni preokret – 2:1 za Hrvatsku!

Bila je to prva pobjeda hrvatske izabrane vrste u Splitu nakon što je u dosadašnjih devet susreta ostvarila tri poraza (Nizozemska, Njemačka, Danska) i šest neodlučenih ishoda (Brazil, Poljska, Španjolska, Slovenija, Danska, Italija).

Idući susret u kvalifikacijama Hrvatska ima 2. rujna na Malti.

Na ljestvici skupine F vodi Hrvatska s 13 bodova, Grčka je druga s 11 bodova i utakmicom manje (sutra igra s Maltom), dok je na trećem mjestu Izrael s 10 bodova (sutra igra u Latviji). Gruzija je četvrta s devet bodova.

HRVATSKA – GRUZIJA 2:1

SPLIT, Stadion Poljud, 28.000 gledatelja
Sudac: Stefan Johannesson (Švedska);
Strijelci: 0:1 Kankava (17), 1:1 Mandžukić (76), 2:1 Kalinić (78)
Žuti kartoni: Kalinić / Hubutia
Crveni kartoni: /

HRVATSKA: Runje – Srna, Ćorluka, Šimunić, Pranjić – Vukojević (od 71. Dujmović) , Modrić, Mandžukić, Perišić (od 71. Klasnić) – Eduardo, Jelavić (od 46. Kalinić)
GRUZIJA: Loria – Salukvadze, Hubutia, Kaladze, Grigalava – Kašia (od 80. Ananidze), Kankava, Kvirkvelia, Iašvili (od 62. Daušvili), Kizanašvili – Siradze (od 56. Dvališvili)

Rezultati skupine F:

Hrvatska – Gruzija 2:1

U subotu:

Latvija – Izrael
Grčka – Malta

Ljestvica skupine F:

1. HRVATSKA 6 4 1 1 10:3 13
2. Grčka 5 3 2 0 5:2 11
3. Izrael 6 3 1 2 8:6 10
4. Gruzija 7 2 3 2 5:5 9
5. Latvija 5 1 1 3 4:7 4
6. Malta 5 0 0 5 1:10 0